10月起，英格兰、苏格兰和威尔士的默认能源价格上限（Ofgem price cap）再次调整，普通双燃料家庭按典型用量算，一年账单比上一季度又多出几十镑。对在英华人家庭来说，这不是新闻里的数字，而是11月、12月取暖季真金白银的支出。这篇不讲大道理，只讲清楚三件事：涨在哪、你家的账单为什么可能比别人高、现在能做什么。
这次涨价到底涨了多少
英国的价格上限管的是单位电价和燃气价，不是管你总账单封顶。Ofgem每季度调一次，10月这次调整后，典型家庭（按双燃料、直接借记、典型用量计算）的年账单大致在1700到1800英镑区间浮动，比7月那一季度高了几十镑。听上去不多，但冬天用量是夏天的两三倍，真正掏钱的时候差距就出来了。
要注意，价格上限只适用于标准可变套餐（standard variable tariff）。如果你还在固定套餐（fixed tariff）里，这次涨价暂时影响不到你，但合同到期后大概率会跳到更贵的档位。很多华人家庭图省事，几年没换过供应商，一直挂在默认套餐上，这通常是最贵的选择。
另外，账单里还有一笔固定的standing charge（每日固定费），不管你用不用气电都要交，这部分也在逐年上涨，用来分摊电网维护和供应商倒闭的成本。所以哪怕你夏天几乎不开暖气，账单也不会归零。
为什么你家账单可能比邻居高
同样两居室，有人一年交1200镑，有人交2200镑，差别通常在这几个地方。
第一是付款方式。直接借记（direct debit）通常比收到账单再付（on receipt of bill）便宜，后者一年可能贵出100镑以上。预付费表（prepayment meter）过去最贵，现在差距缩小了，但仍不划算。如果你家长时间没人住、用量低，可以联系供应商调整direct debit额度，避免被多扣。
第二是房屋保温。英国老房子多，单层玻璃、没有cavity wall insulation的维多利亚排屋，热量跑得特别快。华人租房族换不了窗户，但可以贴门窗密封条、挂厚窗帘，成本十几镑，效果比想象中明显。
第三是暖气用法。英国人习惯整屋恒温，华人家庭很多时候只开一两个房间，这本身没问题，但要注意：如果家里有老人小孩，长期关掉其他房间暖气可能导致管道结露、发霉，修起来更贵。折中做法是把不常用房间的暖气阀门调低而不是完全关死。
现在就能做的5件省钱事
第一，登录你家的供应商App或网站，看自己现在是什么套餐。如果是standard variable，去比价网站（Uswitch、Compare the Market、MoneySuperMarket）查有没有更便宜的fixed tariff。固定套餐通常比默认套餐便宜，但要看清有没有exit fee（提前解约费）。
第二，调低锅炉出水温度。组合锅炉（combi boiler）的供暖水温出厂设置常在70到80°C，调到60°C左右，房间一样暖，燃气能省5%到8%。热水温度保持在60°C以上防细菌即可，不用更高。
第三，给暖气加定时。用智能温控（如Hive、Nest、tado）设定起床前半小时开、出门后关、回家前一小时再开，比全天恒温省不少。没有智能温控的，用锅炉上的机械定时器也行。
第四，检查有没有资格领补助。Warm Home Discount（暖心家庭折扣）对低收入家庭、养老金领取者直接减免150镑，很多符合条件的人没申请。还有各供应商自己的 hardship fund，欠费时可以申请减免或分期。华人家庭如果收入不高、有小孩或老人，值得打电话问。
第五，别忽略水费。能源和水费经常一起涨，英格兰部分供水公司正在推旱季高峰定价，夏天用水多会更贵。冬天虽然用水少，但漏水的水箱、滴水的龙头一天能浪费几十升，顺手检查一下。
如果你家最近收到过供水公司的用水限制通知，或者想了解节水细节，可以参考我们之前写的 英国热浪后又缺水？英格兰10万户水管禁令，华人家庭怎么办，里面有不少居家省水的实操办法。
冬天取暖和健康怎么兼顾
英国冬天湿冷，很多华人家庭为了省气费把暖气开得很低，结果老人关节痛、小孩感冒。NHS的建议是，有老人、婴幼儿或慢性病患者的家庭，起居室温度保持在18到21°C，卧室至少16°C。这不是让你浪费，而是避免因为省小钱去看GP、买药，最后花更多。
如果实在负担重，先联系供应商谈分期付款计划（payment plan），不要直接停供。英国供应商不能随便在冬天给有小孩或老人的家庭断电断气，但欠费记录会影响信用分，以后租房、贷款都麻烦。
另外，NHS近年推的走路奖励计划也值得看看，既省钱又对健康有好处，具体参与方式我们写过 NHS奖励走路30分钟，华人如何参与？，冬天不想出门的话，室内活动也可以算。
最后提醒一句，能源价格每个季度都可能变，不同地区、不同供应商、不同套餐差别很大。别只看新闻里的平均数，登录自己的账户看实际用量和费率最准。如果你家长时间不在英国，记得把供暖调到防冻模式（frost protection），避免管道冻裂，那笔维修费比省下的气费贵得多。
以上信息仅供参考，请以官方最新发布为准。
